幻の“ジェットエンジン”発見？　　戦闘機用に開発、試作段階で終戦　ＩＣＵキャンパスで発見

きつねうどん ★

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排気ノズルと推測される部品を見る高柳昌久教諭（左）と古川英明さん（国際基督教大提供）

　東京都三鷹市大沢の国際基督教大学（ＩＣＵ）のキャンパスで、先の大戦中に日本が開発を進めたジェットエンジン「ネ２３０」のものと推測される部品が見つかった。ネ２３０の開発は終戦で打ち切られ、図面も現存していない。その開発の舞台裏では、戦況が悪化する中、多くの人命を犠牲にした決死の作戦があったという。

　発見されたのは、ネ２３０の排気ノズルと推測される部品。大学構内の管理を請け負う会社の先代社長が戦後、構内で見つけたものらしく、構内の資材置き場に放置されていた。同大構内には戦時中、軍用機開発の拠点だった中島飛行機三鷹研究所があった。

　平成２７年、同大教養学部２年（当時）の古川英明さんが、管理会社から謎の部品の話を聞き、高校時代の恩師、国際基督教大学高校の高柳昌久教諭に報告。興味をそそられた高柳教諭は文献資料を探し、専門家に写真を送るなどして調査を始めた。

　ネ２３０の形状などを示す資料はほとんど見つかっていないが、２８年６月、中島飛行機の後身にあたる会社の技術者らが大学を訪れ部品を検分。さらに今年７～１０月、国立文化財機構東京文化財研究所で詳細な調査が行われ、最終的に「ネ２３０の排気ノズルである可能性が極めて高い」との結論に至った。

　日本のジェットエンジン開発は戦時中、燃料不足や高高度を飛ぶ米爆撃機対策の切り札として急がれたが、日本独力での開発は難航した。このため、日本海軍は同盟国ドイツの最新軍事技術を入手しようと潜水艦をドイツに送る作戦を敢行。計５回のうち３回は途中で撃沈されたものの、この作戦で日本に持ち帰られた図面がジェットエンジン開発の土台になった。

　ネ２３０は陸軍の戦闘攻撃機「キ２０１・火龍」に搭載される予定だったが、試作段階で終戦を迎え、日の目を見ずに終わった。

　発見された部品は溶接部分などに粗雑さが目立ち、航空機による体当たり攻撃が横行した戦争末期の製造技術のいびつさをうかがわせるという。

　高柳教諭は「このエンジン開発の過程でいかに多くの人命が失われたかにも思いをはせるべきだ。今後、新たな資料、証言の発掘につながることを願う」とコメントした。

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幻の“ジェットエンジン”発見？ 戦闘機用に開発、試作段階で終戦 ＩＣＵキャンパスで発見

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